As baleias são os maiores animais que já habitaram o planeta, e entre as dezenas de espécies existentes, algumas se destacam pelo porte monumental. É o caso da baleia-azul, por exemplo, que pesa mais que 30 elefantes e cresce cerca de 90 kg por dia.

O peso de uma única baleia-azul adulta equivale ao de cerca de 30 elefantes africanos adultos, que pesam entre 5 e 7 toneladas. Essa comparação é precisa: uma baleia pode pesar de 150 a 190 toneladas, enquanto 30 elefantes somam entre 150 e 210 toneladas.

Mas a escala do animal não se limita ao porte físico.

O crescimento dos filhotes também impressiona. Ao nascer, um bebê baleia-azul já pesa aproximadamente 2.700 kg. E o ritmo de crescimento é fora do comum: nos primeiros meses de vida, os filhotes ganham cerca de 90 kg por dia, alimentando-se de um leite extremamente calórico e nutritivo — são mais de 400 litros consumidos diariamente.

A seguir, confira as principais gigantes dos oceanos:

1. Baleia-azul (Balaenoptera musculus)

• Maior animal da Terra e de toda a história do planeta, superando até os maiores dinossauros já registrados.
• Tamanho máximo: 33 metros (comuns entre 24 e 27 metros)
• Peso: até 190 toneladas (média entre 100 e 120 t)
• Alimentação: krill
• Curiosidade: filhotes nascem com 8 metros e ganham até 90 kg por dia durante a amamentação.

2. Baleia-fin (Balaenoptera physalus)

• Segunda maior espécie de baleia, podendo atingir 27 metros de comprimento.
• Peso: cerca de 74 toneladas
• Destaque: a mais veloz entre as grandes baleias, atingindo até 37 km/h
• Alimentação: peixes pequenos e krill

3. Baleia-sei (Balaenoptera borealis)

• Reconhecida por sua velocidade, pode alcançar até 50 km/h em nado acelerado.
• Tamanho: até 20 metros
• Peso: até 45 toneladas
• Dieta: zooplâncton e peixes pequenos

4. Cachalote (Physeter macrocephalus)

• Apesar de não ser uma baleia filtradora ( misticeta ), é um dos maiores cetáceos.
• Tamanho: até 20,5 metros
• Peso: cerca de 57 toneladas
• Dieta: lulas e outros cefalópodes
• Curiosidade: possui o maior cérebro entre os animais e realiza mergulhos profundos.

5. Baleia-da-Groenlândia (Balaena mysticetus)

• Espécie adaptada ao Ártico.
• Tamanho: até 18 metros
• Peso: até 100 toneladas
• Destaque: rompe placas de gelo com até 30 cm de espessura e pode viver mais de 200 anos.

6. Baleia-franca-do-norte (Eubalaena glacialis)

• Tamanho: até 18 metros
• Peso: até 80 toneladas
• Diferencial: esguicho nasal em formato de V com até 8 metros de altura
• Está criticamente ameaçada de extinção, com menos de 300 exemplares conhecidos.

Outras baleias de grande porte incluem:

• Baleia-cinzenta ( Eschrichtius robustus ): cerca de 14–15 metros
• Baleia-de-Bryde ( Balaenoptera brydei ): até 15 metros
• Baleia-jubarte ( Megaptera novaeangliae ): até 16 metros
• Baleia-minke ( Balaenoptera acutorostrata ): entre 7 e 10 metros